Tarina on pelien ydin. Hyvä tarina tempaa mukaansa, se motivoi ja saa pelaajat osallistumaan sekä sitoutumaan peliprosessiin. Tarina voi liittyä arkielämään, oikeaan aiheeseen, johonkin teemaan, oppiaineeseen tai kokonaisuuteen. Se voi olla myös täysin keksittyä fiktiota ja fantasiaa. Tarinan roolia peleissä ei voi korostaa liikaa. Se on kaiken ydin, kultainen lippu tai taikamatto, jolla pääsee minne vain. Tarinan teema voi olla vaikkapa mysteerin selvittäminen, vakoilutehtävä, katastrofi/onnettomuus, luonnollinen uhka, yhteinen vihollinen, selviytymiskamppailu, aarteen etsintä tai uudisasuttaminen.